《医源》云：“天地之道，阴阳而已矣；阴阳之理，升降而已矣。”

所以说，三阴三阳是阴阳学说的精髓，阴阳之气升降出入是《伤寒论》六经病证的灵魂。中医基于阴阳气化思维，以阴阳演化去认知人与自然，升降变化是其运动的根本形式。

《伤寒论》“理无不该，法无不备。”仲景探求阴阳气化之理，从阴阳气化角度阐述疾病演变诊治，为理法方药的典范。但对于六经的实质，历代医家众说纷纭，莫衷一是！

其实，基于阴阳气化的思维，以六经之气升降气机为角度才能阐释六经。六经病的实质就是阴阳气化、气机升降。

《难经·八难》言“气者，人之根本也。”中医崇尚“天人合一”“天人相应”准则。“天人一气，共此阴阳而已。”阳阳之气维持“中和”，万物生化不息。中医以调和“阴阳”为治病大法。

人体本为一元气，通过升降气化制约成五脏之气，左升生肝气，浮上成心气，右降化肺气，沉藏为肾气，中央归运土之气，为维系四脏升降之枢。《医学源流论·元气存亡论》说：“五脏有五藏之真精，此元气之分体也。”

三焦主持一身诸气，为元气运行全身之通道，是人体元气升降的场所。元气升降表现上中下各部气化活动，包括上焦（心肺）、中焦（肝脾胃）、下焦（肾命门）等生理功能。

故仲景六经还是一经，人身五脏、三焦之气还是一气，万病总不离于阴阳。元气升降形成四时五方位的动态时空观，制化生成六经、脏腑、三焦等不同之气。总而言之，六经之生理及病理，全无偏倚于阳气，乃为元气升降变化之所成就。

“邪气盛则实，精气夺则虚。”实证为邪气盛郁阻升降之机；虚证为精气不足，阴阳气化不力，升降之气制化乏源。三阳病为阴阳正气足旺，升降之气因邪阻郁滞，气郁滞化热，多表现实热证。病在三阳，首要祛除邪阻复畅升降，流通人体元气。《金匮要略·脏腑经络先后病证》言：“若五脏元真通畅，人即安和。”

根据“欲解时”天人时空观，三阳之气从泰卦至剥卦，升极而降。少阳病“从寅至辰上”（３时～９时），从泰到夬卦，阳气上升发于外；太阳病“从巳至未上”（９时～１５时），从乾到遁卦，阳气旺盛于外；阳明病“从申至戌上”（１５时～２１时），从否到剥卦，阳气升已而敛降。

三阳之气为升浮之时态，处上之相位，少阳之气升浮为太阳之气，太阳之气则为隆盛外上之位时，至阳明之气升浮极而始降下，位于身之中上外。三阳之气对应胆胃、大小肠、膀胱、三焦等六腑生理功能，表现以升发、通顺为用。三阳之气为用，正气尚旺盛，若外邪侵袭，不易损及阳气。邪盛阻遏气机，多表现为外寒内热的实证，治用祛实邪以复升降之气。

太阳之气，阳气浮盛外上。《素问·天元纪大论篇》曰：“太阳之上，寒气治之。”

风寒邪气束缚太阳升浮之气，出现外寒内热证候。治以麻黄、桂枝辛温升散，宣外祛寒为法。因正气禀赋与机体损伤之别，感触邪实轻重有异，升散力度强弱不一。

如机体正气未虚，邪实闭塞卫外阳气，遏阻外达之气，气阻郁热不发，表现为麻黄汤证和大、小青龙汤证。

大青龙汤方中麻黄六两，是麻黄汤中麻黄２倍，峻补升散宣发之力。石膏辛散郁热，大寒清降里热，热除烦躁止。小青龙汤为外寒内饮，郁热不甚，加细辛、干姜辛温化水饮，半夏、芍药、五味子宣降肺气。

现代人调摄失当，寒着单薄，风寒易侵袭郁闭，证见恶风寒、发热、咳嗽、咳喘、咽痛痒等风寒感冒、肺病等均可参证使用。

如正气损伤轻浅，阳气弱不甚，卫阳外固不密则为桂枝汤证。桂枝辛甘化阳，甘温助阳气升生，白芍酸寒敛降收营阴。后世谓桂枝汤内调脾胃阴阳，外和营卫气血，谓“调理阴阳之圣方”。火神派归纳为“桂枝法”，调理阴阳平衡，促进气血流畅。对内伤杂病，桂枝汤加减调和阴阳气血，多有奇效。

病变程度介于两者之间，则为麻黄汤合桂枝汤类证，如桂枝麻黄各半汤、桂枝二麻黄一汤和桂枝二越婢一汤。现多用于轻型风寒感冒和支气管炎，荨麻疹、风疹等皮肤病属表寒闭阻、里热不甚的“汗法”证治。

少阳顺接厥阴之气，谓升发阳气的枢机，疏泄全身气机。少阳“相火以位”，阳气藏而始升发，权掌相火位势。相火用权得当，升降其位则不病。

《素问·生气通天论篇》曰：“阳气者若天与日，失其所则折寿而不彰。”若阳离其位，脏腑阴阳失衡，易感不正邪气。少阳施令得当，三焦运行通畅，阴阳升降得以水火既济。

《素问·天元纪大论篇》曰：“少阳之上，火气治之。”少阳感受寒邪，胆火易化生内郁热证。少阳伤寒邪气，致邪阻枢机不利，三焦郁热内蕴，表现少阳伤寒证，则为小柴胡汤类证治。如少阳受邪郁滞，相火气机失常，水火病变累及三焦上下心胸、肺、脾胃、膀胱等，发而小柴胡汤之“或然证”。

少阳居表里之间，外则合太阳，少阳太阳并病，治以和解发表如柴胡桂枝汤；内则合阳明，少阳阳明并病，治和解清气攻下，如柴胡白虎汤、大柴胡汤、柴胡加芒硝汤。寒邪外郁少阳，三焦气化失常，水饮邪气阻困脾阳，则为柴胡桂枝干姜汤证。

柴胡加龙骨牡蛎汤证为少阳阳气内郁不达外，邪热内盛充斥三焦内外，内扰心胸而设。临证见少阳半表半里，虚实寒热之证；或肝胆疾患，疏泄气机不畅，三焦气化失常等随证加减。

阳气者始升复降，升已终降。阳明阳升之极，阳热旺盛始通降。

《素问·天元纪大论篇》曰：“阳明之上，燥气治之”。阳明燥金，聚合阳气以收藏，阳气始降潜于下。阳明控降气浮之过，阳气降不迁位，则太阳病易传化为阳明，寒闭郁化热。病变部位涉及上中焦肺与胃之间，包括心胸范围之病变。

《伤寒论·辨阳明病脉证并治》２０１条“阳明病，脉浮而紧者，必潮热，发作有时”。阳明主里，热郁向外越则“浮”，寒邪敛闭阳气为“紧”。内热外寒正邪相持内外，借“欲解时”则发“潮热，发作有时”。概括阐述了阳明病机。

具体而言，阳明合降失畅，郁热病初，轻热在上则栀子豉汤类证，再则为无形热盛白虎汤类证，而后病位偏下，热甚蒸液形成燥屎阻结，导致承气汤类证。所谓“承气”为承顺阳明合降之气。《伤寒论条辨·卷之四》言：“承上以待下，推陈以致新。”

《伤寒论》根据天人相应原则，人得天气之助，正气来复助升降归位，因势利导，则病邪可能得解，六经皆有“欲解时”。“欲解时”为人之正气借助自然四时之气顺而扶之，病证可能得到缓解之时。运用“欲解时”可推演阴阳消长变化，通过升降气机可阐述六经之升降气机。