古人认为，“天之四灵，以正四方”，而作为四灵之一的青龙，却成为了四大神兽的领衔主演，独占榜首。殊不知，神明天从的医圣张仲景，将天地四象的规律与中医学进行了有机融合，并创造性的留下了“四灵神方”[青龙汤（大青龙汤、小青龙汤），白虎汤，玄武汤（又名真武汤），朱雀汤（一为黄连阿胶汤，一为十枣汤）]。而对于这“四灵神方”在后世的出场率最高的，却是青龙系列，这也与青龙作为四大神兽之首相呼应。古人说，“天神之贵者，莫贵于青龙”，这也说明，医圣张仲景以青龙命名方剂，意在告诫后人，若能让青龙听令，必收药到病除之灵。

医圣张仲景为后世医家留了两条龙，一个大青龙，一个小青龙，若能运用得当，必能药到病除。只不过，在后世传承中，小青龙汤逐渐脱颖而出，以迅雷不及掩耳之势，飞入寻常百姓家，让很多咳喘患者收获了健康，而且由于小青龙汤的出色疗效，还被后世医家选入中医十大名方。说到小青龙汤的这些殊荣，作为被誉为“群方之冠”的桂枝汤表示不服，作为被誉为“返魂之方”的麻黄汤表示不解，但麻黄汤和桂枝汤又不得不感叹的是，果然是“长江后浪推前浪”，“青出于蓝胜于蓝”啊！

小青龙汤作为脱胎于桂枝汤和麻黄汤的一个千古名方，也就是说到底，小青龙汤其实是麻黄汤和桂枝汤的孩子，只不过这个孩子可厉害了，一出场就自带音响，一出手就万法可破，尤其是它的用法，不仅仅打出了麻黄汤和桂枝汤的组合拳，还创造性的弱化了麻黄汤和桂枝汤的将息法，提高了临床使用率，而且，在现代临床运用中，小青龙汤也得到了大大提升，是一个比麻黄汤安全、比桂枝汤精妙的经典名方。

小青龙汤的方药是怎样组成的呢？全方由“麻黄（去节），芍药，细辛，干姜，甘草（炙），桂枝（去皮），五味子，半夏（洗）”等八味中药组成。而小青龙汤的煎煮方法，医圣张仲景一再强调，这八味中药，要先将麻黄单独煎煮，去掉麻黄煎煮时漂浮在水上的泡沫，再将其他七味中药放进去一起煎煮，煎好后，去掉药渣，温服。

对于麻黄这味中药，尤其是《红楼梦》中将它列为“虎狼之药”的行列，导致麻黄这么好的一味中药，竟然到了“门前冷落鞍马稀”的地步，实在是可悲可叹。麻黄有什么“虎狼”的？按照医圣张仲景的煎煮方法，哪还有什么“虎狼”之有？医圣张仲景明确指出，麻黄要久煎，你看用一斗水，煎了只剩下三升，这得用多长时间？这么长的煎煮时间，足以挥发掉麻黄的峻烈之性，这与附子这种“毒剧中药”的运用情况一样，一定要久煎，久煎可以起到减毒增效的作用。

小青龙汤的八味中药，堪称是“八部天龙”，每一味中药都不甘人后，发挥着独特的作用。全方以麻黄、桂枝为君药，主要起到发汗散寒、宣肺平喘、行水化气的作用；以干姜、细辛为臣药，主要起到温肺化饮的作用；以五味子、芍药、半夏、甘草为佐药，其中五味子起到敛肺止咳的作用，芍药起到和养营血的作用，半夏起到燥湿化痰、和胃降逆的作用，甘草起到益气和中的作用；以甘草为使药，兼以为使，主要起到调和诸药的作用。全方八药合用，其中透露了两大特色，第一个是辛散药与酸收药相互配伍，可以起到“散中有收”的作用；第二个是温化药与敛肺药联合使用，可以起到“开中有阖”的作用；全方八味中药，散收有度、开阖自如，真乃千古良方也。

清代名医张秉成指出，“名小青龙者，以龙为水族，大则可以兴云致雨，飞腾于宇宙之间；小则亦能治水驱邪，潜隐于波涛之内耳”。小青龙汤的主要作用是解表散寒、温肺化饮，主要适用于“外感风寒、内停水饮证”，临床上的主要适应证为“恶寒发热，不渴，无汗，浮肿，身体疼痛，胸痞，干呕，咳喘”，舌脉主要以“舌质淡嫩而胖，舌苔水滑，脉浮”。在现代临床运用中，只需要记住“外有表寒、里有水饮”（也就是俗话说的“寒包水”）这个核心病机，基本上就可以巧妙的运用小青龙汤来调理病症，方药对证，必能屡用屡效。

在使用小青龙汤的时候，需要注意，阴虚干咳无痰，汗出较多，有自汗盗汗等疾病的，肺燥阴虚咳喘等人群，要禁用小青龙汤；年老体弱及婴幼儿，尤其是患有心肾疾病的患者，需慎用。另外，孕妇以及过敏体质者，不宜使用小青龙汤。小青龙汤仍属峻剂，不宜久服，以免导致拔肾气、动冲气，以及伤阴动阳。如果用于治疗咳喘的时候，可以先用小青龙汤救急，然后用苓桂剂（苓桂术甘汤、苓桂味甘汤、苓桂杏甘汤、六君子汤、二陈汤）等方药善其后。