最近一次的野外中，发现一株大树，大约有10米高，胸径约40cm，诗歌典型的大乔木。心为之一振，因为这种树能长成乔木已经很少见了。乔木、灌木是植物学上对木本植物大小的最常见的划分，主干单一，挺拔的称乔木，低矮而多分枝的称灌木。实际上，乔木和灌木是没有截然划分的，甚至草本和木本也有息息关联。在一定条件下，乔木、灌木和草本是可以相互转换的。小时候种过蓖麻，长的很大，还可以爬上去，像小树一样，但到了冬天，“树”就死了，这就是一年生草本。年到四川采集标本，看到四川大学植物园里栽培的蓖麻，俨然是多年生的灌木了。类似的例子还有前文提到的麻黄，麻黄是灌木，但药用的是其草质茎。

回到开头的大乔木，叫短柄枹，为壳斗科的植物，木材材质好，是良好的建筑材料，解放前后的大量采伐，导致大树较为少见了，继而萌发了大量小苗，成为灌木，所以，短柄枹多以灌木的形象示人了。壳斗科是较低级的被子植物，为保护果实，在果实外面常包被着一层坚实的外壳，故称壳斗科。壳斗科果实中富含淀粉，因此是野生动物较为喜爱的食物，这些果实通称为橡子，有时，人类也取橡子，可做成豆腐，称橡子豆腐，口感细腻，营养丰富，为野生美食之一。

板栗

每次到黄山采药，我都会留意一些壳斗科的大树，当然，同样关心的还有山上的黄山短尾猴。每到秋天，山里的大人孩子都会前往山里去大树下捡拾坠落地下的果实。果实不大，但很多，满是刺的外壳会自动裂开，果实外露，我去捡过一次，主任炒熟，相当的好吃。相信大家都猜出来了，这就是野生的板栗。板栗是通称，主要有板栗和毛栗两种，均为高大乔木。板栗是安徽山区常见的土特产，栽培较多，栽培的板栗为采摘方便，多人为使其长成小乔木，不似野生板栗之高大了。

壳斗科植物多为常绿植物，在安徽南北山区均有分布，形态优美，具有较高的观赏和经济价值。应注意保护。

壳斗科的果实淀粉含量高，除板栗外，可开发的还较多，可以考虑动物饲料、酿酒等的开发。

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